Le soleil est l'allié de nos nuits

Quand on veut bien dormir, la première chose à faire, c'est de prendre le soleil ou du moins la lumière naturelle dès le matin pour se recadrer dans le rythme circadien, l'alternance jour-nuit.

La société occidentale du XXIème siècle présente un modèle de confort que nos ancêtres, même proches, n’auraient jamais imaginé ou rêvé. La tertiarisation du travail a permis aux hommes et aux femmes d’échapper aux travaux par trop pénibles et physiques à l’extérieur et d’évoluer dans un environnement intérieur chauffé et éclairé à volonté. Cependant, la médaille a un revers: le confort du XXIème siècle a brouillé notre rythme circadien. Nos ancêtres vivaient dans un monde où le jour et la nuit étaient clairement distincts. On veillait peu au delà du coucher du soleil faute d’éclairage et la fraicheur de la nuit par rapport à la température du jour était tout aussi perceptible.

Aujourd’hui, la fée électricité, les écrans, le chauffage central ou encore la nourriture très riche ont bouleversé nos organismes habitués depuis des millénaires à l’alternance jour/nuit.

Or la lumière naturelle régule notre sommeil car elle influence la production de la mélatonine, hormone garante non seulement de notre sommeil mais aussi de notre humeur.

En fonction de l’intensité de la lumière captée, le cerveau va alors déclencher la production de mélatonine. Une grande étude internationale publiée en décembre 2021 dans le Journal of Affective Disorders montre que passer du temps à l’extérieur pour profiter de la lumière naturelle joue un rôle crucial sur l’humeur et la qualité du sommeil. Cette étude montre que certes, il est important de se garder de la lumière bleue après le coucher du soleil mais surtout qu’il est essentiel d’avoir une exposition à la lumière naturelle suffisante.

C’est d’ailleurs notre rétine qui contient des cellules sensibles aux influx lumineux transmettant des informations sur le degré d’éclairement au cerveau, ce qui peut expliquer les troubles du sommeil pour les personnes âgées à cause du vieillissement du cristallin. Une équipe de chercheurs de l’Inserm du centre de recherche de neurosciences de Lyon sous la houlette de Claude Gonfrier a voulu savoir si le vieillissement du cristallin pouvait expliquer les changements de sensibilité à la lumière et l’augmentation des troubles du sommeil avec l’âge. Ils ont réuni un panel de volontaires âgés de vingt cinq à soixante quinze ans. L’expérience prouva que les personnes âgées avaient davantage besoin de lumière naturelle que les plus jeunes pour la bonne production de la mélatonine. Les résultats sont publiés dans la revue Journal of Pineal Research.

Faire des cures de luminothérapie peut être une bonne idée mais rien ne remplacera la lumière naturelle même quand le temps est couvert. L’être humain a besoin de sortir plus souvent qu’il ne le fait dans nos sociétés modernes. Il a besoin d’être en contact avec les éléments naturels mais aussi avec tous les signaux qui autrefois lui indiquaient clairement l’alternance du jour et de la nuit.

Donc sortez le plus souvent possible, prenez votre dose de lumière et quelques goulées d’air frais. Rien ne peut être meilleur pour améliorer votre humeur et votre sommeil.